Российский лен в прошлом славился по всему миру. Но в 1997 г. Объемы производства льняных тканей в россии упали по сравнению с 1990 г. В 5,4 раза и составили 105 млн. Погонных метров (в 1913 году этот показатель превышал 120 млн. Метров).

В отличие от нидерландов и бельгии в россии никогда не занимались массовым производством изделий из льна и экспортировали в основном так называемый тарный и технический лен (парусина, мешковина, пенька). Такой же ассортимент сохранился и в советский период, когда льняное производство потеснила быстрорастущая хлопковая индустрия (хлопок, как утверждают специалисты, проще в обработке и дешевле льна). Признанная менее перспективной льняная отрасль практически не развивалась (в ссср ввели в строй всего два новых льнокомбината), однако и на старых мощностях стране удавалось обеспечивать 55% мирового производства льна.

К началу рыночных реформ российский льняной комплекс, охватывающий 29 регионов от вологды до томска, унаследовал изношенное оборудование, неконкурентоспособный ассортимент, устаревшие технологии переработки. Показательна и беспрецедентная в мировой практике структура производства: около 70% выпускаемого в стране льна - это тарные и технические полотна и лишь 7% - качественные ткани для изготовления одежды. В прошлом году на экспорт вывезено 9,5 млн. Метров льна на сумму 78 млн. Рублей. Основными рынками сбыта льна являются на сегодняшний день страны снг и китай. Примечательно, что в масштабе страны на экспорт работают всего три сильных производства - гаврилов-ямский льнокомбинат (ярославская область), яковлевский льнокомбинат (ивановская область) и комбинат "северлен" (вологда).

Очевидно, что льняная отрасль не в состоянии самостоятельно преодолеть финансовый кризис. Надежды на изменение ситуации производители связывают с федеральной программой "развитие льняного комплекса россии", принятой в 1996 г. И рассчитанной на период до 2000 г. Программа ставит целью изменить существующую структуру льняного производства путем сокращения доли технических и увеличения объемов выработки платьевых тканей, расширения производственного ассортимента, в том числе и за счет нетекстильных продуктов на льняной основе (теплоизоляционные, строительные и медицинские материалы).

Реализация программы началась в 1998 г., Когда министерство экономики россии объявило отраслевой конкурс по двум направлениям - ниокр и инвестиции в капитальное строительство - с бюджетами 52 млн. Рублей и 70 млн. Рублей соответственно.

К настоящему времени конкурс ниокр завершен. По его итогам отобрано более 30 тем. В числе исполнителей - научно-исследовательский институт льна, институт химических растворов академии наук, нии штапельных волокон, а также другие московские и региональные организации. Одной из самых перспективных разработок специалисты называют технологию производства котонина - качественного заменителя хлопка: он изготавливается на основе "бросового" короткого льняного волокна, которое до последнего времени использовалось только в производстве технических тканей.

Возрождение отрасли невозможно без формирования оборотного капитала предприятий и привлечения внешних инвесторов. Для этого в рамках программы планируется провести реструктуризацию задолженностей льнокомбинатов и в перспективе обеспечить систему льгот по всей цепочке переработки льна - от сельского хозяйства до торговли.

Целесообразность возрождения льняного комплекса в масштабе страны очевидна. Причем не только из экономических соображений. Химические и медицинские исследования показали, что лен, самое прочное из натуральных волокон, является прекрасным фильтрующим материалом от химически агрессивных сред и радиации, что особенно важно при неблагоприятной экологии.