Альпинисты выпрыгивали в снег в одних трусах.

То ли он просто перепутал канистры и плеснул в стоящий на огне чайник бензин в полной уверенности, что это вода. То ли было допущено грубейшее нарушение всех неписаных законов, и он решил дозаправить горючим работающий примус. Он - человек, чья жизнь зависит от соблюдения установленных правил, альпинист со стажем, член венгерской экспедиции. Но так это случилось или эдак, по большому счету все равно. Единственный в мире знаменитый приют 11, простоявший в целости и сохранности с тридцать седьмого года, переживший "гостей" - фашистскую дивизию "эдельвейс", полыхнул, как высушенное сено. И буквально через несколько минут мир лишился самой высоко расположенной гостиницы, а россия - одной из немногих истинных достопримечательностей.

История сооружения приюта достойна внимания. Существует официальная версия - гостиница была выстроена для нужд альпинистов, чтобы спортсмены-профессионалы имели возможность отдохнуть, акклиматизироваться, подготовиться к восхождению. Но есть и легенда. Дело было в середине 30-х. Неожиданно налетевший страшный по своей силе буран застал в пути группу восходителей из 11 человек. Засыпанные снегом, замерзающие люди, уже смотрящие в лицо смерти, дали клятву - если выживут... Они выжили и во исполнение своего обещания построили горный дом, чтобы другие альпинисты, застигнутые непогодой, могли получить убежище в пути.

Приют 11 всегда был символом. Для альпинистов это означало начало пути на эльбрус, ту точку отсчета, за которой только альпеншток, самостоятельные решения, риск и радость победы. Для туристов - картинка из другой жизни - непонятной, вызывающей легкую зависть и одновременно ощущение прочности: ты вот стоишь на земле, а не висишь под пропастью. Сегодня приют 11, вернее то, что от него осталось - обгоревший цокольный этаж, - тоже является символом. Символом разгильдяйства, когда экскурсионный дух, витающий в приэльбрусье, заставляет забыть, что как минимум пять-шесть человек за один альпинистский сезон остаются в этих снегах навсегда. Именно разгильдяйство да, как утверждают свидетели происшествия, обилие спиртного и привело 16 сентября к пожару. Пожару, которому впору было присваивать высший, пятый номер.

- Приют горел, как свечка, - вспоминали в разговоре с корреспондентом спасатели, - два верхних этажа были деревянными, и пожар распространялся с такой скоростью, что альпинисты даже не успели схватить носильную одежду. Дело было ночью, а в гостинице всегда стояла жара, так что они выпрыгивали на снег прямо в трусах.

В огне из 44 спортсменов пострадал лишь один француз. Он жил на третьем этаже и бросился спасать вещи. Но вместо того чтобы выкинуть рюкзак и выпрыгнуть следом, иностранец, видимо в состоянии аффекта, надел рюкзак и сиганул в окно вместе с ним. В результате в воздухе его развернуло, и он упал на спину, сильно повредив позвоночник.

Альпинистов-погорельцев спустили до высоты 2.600 м на нижнюю станцию канатной дороги и поселили в крошечной гостинице.

- Они были такие оборванные, замерзшие, голодные, - вспоминает хозяйка мини-отеля, - я их сразу бросилась кормить, чаем отпаивать. У нас-то комнат мало, где их, думаю, всех разместить? да там уж не до комфорта было. Потом милиция понаехала, почти сразу, и начались допросы - что да как.

Родная милиция повела себя, как обычно, оригинально. Дело в том, что виновник, по слухам, оказался сыном высокопоставленных венгерских чиновников. Как утверждают очевидцы происходящего, стражи порядка, уяснив сей факт, попытались повесить всех собак не на венгра-поджигателя, а на российскую девушку - руководителя группы. Но тут, к счастью, очень активно возмутились свидетели. Окончательный вердикт - неосторожное обращение с огнем - хотя и не посадил девчонку на скамью подсудимых, зато позволил венгру благополучно отбыть на родину. Теперь его уже не найти.

Пока судьба приюта 11 висит в воздухе. Его восстановлением должны заниматься специалисты мчс россии. "Мы уже начали закидывать туда строительные материалы, - разъяснили нам в министерстве ситуацию. - Но все, как обычно, упирается в отсутствие денег". Сегодня на месте бывшей самой высокогорной гостиницы красуется лишь обшарпанная времянка, способная в случае крайней необходимости послужить жалким укрытием.

Будущее приюта, кстати говоря, волнует и президента кабардино-балкарии г-на кокова. Отвечая на вопрос корреспондента "мк", он заверил, что приют будет восстановлен во что бы то ни стало. Только вот посчитать, во что это станет, не мешало бы и россии. "Приют - мировое и уж тем более общероссийское достояние, - заявил "мк" валерий коков. - Поэтому восстанавливать его мы рассчитываем вместе с россией. К тому же у нас самих все равно нет для этого достаточных средств".

Алексей баранов. Приэльбрусье-москва.